โฆษณาโจมตีคุกปีศาจถูกพักงาน แต่มันกระตุ้นผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการรณรงค์หาเสียงระหว่างจอร์จ บุชและไมเคิล ดูกากิสในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2531 หรือไม่?
ภาพเหมือนโดดเด่นแขวนอยู่บนผนังสำนักงานใหญ่ของการหาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 1988 ของจอร์จ เอชดับเบิลยู บุช มันไม่ใช่ภาพวาดที่ลื่นไหลของรองประธานาธิบดีซึ่งหวังว่าจะเป็นพรรครีพับลิกันคนต่อไปในทำเนียบขาว ค่อนข้างจะเป็นช็อตช็อต ภาพถ่ายชายผิวดำที่มีแอฟริกาและเคราเป็นเม็ดเล็กๆ
ชายคนนั้นคือวิลเลียม ฮอร์ตัน นักโทษหนีจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเคยรับโทษในคดีฆาตกรรมมาแล้ว เมื่อเขาถูกพักงานชั่วคราวจากเรือนจำและก่อเหตุปล้น ข่มขืน และทำร้ายร่างกาย ฮอร์ตันไม่เคยพบกับบุชมาก่อน แต่เขากำลังจะกลายเป็นอาวุธทางการเมืองที่ทรงพลังที่สุดของรองประธานาธิบดี
ระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2531 ฮอร์ตันกลายเป็นบุคคลสำคัญในการรณรงค์หาเสียงของบุชและเป็นหนทางให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งแสดงนัยว่า Michael Dukakis ผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ อ่อนโยนต่ออาชญากรรม คดีของเขาทำให้เกิดการถกเถียงกันว่าอาชญากรควรได้รับอนุญาตให้ออกจากคุกชั่วคราวหรือไม่ เมื่อคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองใช้ช็อตช็อตของฮอร์ตันในโฆษณาโจมตี เขาก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ช่วงฤดูการเลือกตั้งที่น่าอับอายเพื่อกระตุ้นความกลัวและความวิตกกังวลทางเชื้อชาติในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาว
วิลเลียม ฮอร์ตันได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตในคดีฆาตกรรมระดับแรกในช่วงเวลาที่การถูกพักงานเป็นเรื่องปกติ
ในปีพ.ศ. 2517 ฮอร์ตันมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจรกรรมและการฆาตกรรมด้วยการแทงอย่างโหดเหี้ยมของโจเซฟ โฟร์เนียร์ พนักงานปั๊มน้ำมันอายุ 17 ปี ในเมืองลอว์เรนซ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ แม้ว่าฮอร์ตัน จะปฏิเสธการฆ่าเด็กวัยรุ่น แต่เขาอยู่ในที่เกิดเหตุและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมระดับแรกพร้อมกับชายอีกสองคนที่เกี่ยวข้อง
ฮอร์ตัน ซึ่งตอนนั้นอายุ 23 ปี ถูกจองจำในเรือนจำในแมสซาชูเซตส์ และได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต เขาเริ่มใช้เวลาว่างในคุก จนกว่าเขาจะได้รับการอนุมัติสำหรับโครงการพักงานของเรือนจำ เพื่อแลกกับการได้สัญชาติที่ดี ฮอร์ตันได้หยุดงานเป็นครั้งคราวเพื่อซื้อของ ไปโบสถ์ หรือใช้เวลากับลูกสาวของเขา
ในขณะนั้น เป็นเรื่องปกติที่เรือนจำของรัฐบาลกลางและรัฐจะอนุญาตให้ผู้ต้องขังที่มีสิทธิ์พักงานโดยสังเขปโดยสังเขป—โดยปกติสำหรับพฤติกรรมที่ดีและขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่นๆ เช่น ระยะเวลาที่พวกเขารับใช้ นักอาชญาวิทยาและเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ได้อนุมัติระบบการลาออก ซึ่งเชื่อกันว่าสามารถบรรเทาความตึงเครียดในเรือนจำได้
ในปี 1974 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์ส รายงานเรื่อง “ความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นที่เจ้าหน้าที่มีต่อโครงการพักงาน ซึ่งพวกเขากล่าวว่ามีอัตราความสำเร็จสูง” ภายในปี พ.ศ. 2531 UPI รายงานว่านักโทษหนึ่งในสิบของรัฐและรัฐบาลกลางได้ลาออกจากเรือนจำภายในปีที่แล้ว และรัฐส่วนใหญ่และรัฐบาลกลางอนุญาตให้นักโทษที่รับโทษจำคุกตลอดชีวิตออกจากเรือนจำชั่วคราว
การพักงานของฮอร์ตันในปี 2530 ผิดพลาดเมื่อเขาหลบหนี จากนั้นก็ก่ออาชญากรรมมากขึ้น
ผู้ต้องขังส่วนใหญ่ไม่ละเมิดเงื่อนไขการลาออกและกลับไปคุกเพื่อรับใช้เวลามากขึ้น แต่เมื่อฮอร์ตันได้รับการพักงานในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2529 เขาไม่ได้กลับไป
“ฉันทำอะไรโง่ๆ” ฮอร์ตัน บอกกับ The Marshall Projectในปี 2558 เขาขับรถของหลานชายโดยไม่มีใบอนุญาตตอนที่เขาถูกลากไป แทนที่จะยอมจำนนต่อตำรวจ เขาชนรถและหลบหนี หนีไปฟลอริดา แล้วจากนั้นก็บัลติมอร์
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2530 เขาถูกจับและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานเข้าไปในบ้านชานเมืองแมรี่แลนด์ โจมตีและผูกมัดเจ้าของบ้านชาย ข่มขืนคู่หมั้นของเจ้าของบ้านหลายครั้ง และขับรถออกไปพร้อมกับสินค้าที่ขโมยมา
สำหรับหลายๆ คนที่ได้ยินเกี่ยวกับคดีของฮอร์ตันในข่าว เรื่องราวของเขาเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าแมสซาชูเซตส์ไม่ได้เข้มงวดเพียงพอกับจำนวนประชากรในเรือนจำ เหตุใดจึงเริ่มต้นเป็นฆาตกรที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดตามท้องถนน?
การพักงานเรือนจำของฮอร์ตันกลายเป็นปัญหาทางการเมืองในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2531
Al Goreซึ่งแข่งขันกันเพื่อชิงตั๋วประชาธิปไตยในปี 1988 มีคำถามเดียวกัน ในการโต้วาทีทางโทรทัศน์ เขาถาม Michael Dukakis จากนั้นทำหน้าที่เป็นผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นคำถามที่ตรงประเด็นเกี่ยวกับฮอร์ตัน คำถามซึ่งถูกมองว่า เป็นกลเม็ดในนาทีสุดท้ายสำหรับการใช้ประโยชน์จากทางการเมือง ไม่ได้ขัดขวาง Dukakis จากการได้รับการเสนอชื่อ
แต่มันทำให้หูของนักยุทธศาสตร์รีพับลิกันขึ้นหู พวกเขาก็เหมือนกอร์ ที่รู้ว่าดูคากิสคัดค้านร่างกฎหมายที่จะคุมขังนักโทษที่มีความผิดฐานฆาตกรรมขั้นแรกไม่ให้ถูกพักงาน และพวกเขาจับประเด็นนี้เพื่อทำลายชื่อเสียงของฝ่ายตรงข้ามประชาธิปไตย
“เมื่อเราทำเสร็จแล้ว” Lee Atwater ผู้ดูแลแคมเปญของ Bush กล่าว “พวกเขาจะสงสัยว่า Willie Horton เป็นคู่หูของ Dukakis หรือไม่”
ฮอร์ตันได้รับความอื้อฉาวในโฆษณาทางการเมืองที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับความกลัวการเหยียดเชื้อชาติ
ในไม่ช้า “วิลลี่” ฮอร์ตัน— เปลี่ยนชื่อโดยแอตวอเตอร์—มักถูกอ้างอิงโดยผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันในเส้นทางการหาเสียง จากนั้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2531 รูปภาพของเขาถูกใช้ในโฆษณาโจมตีสั้นๆ ที่เชื่อมโยง Dukakis กับการกระทำของ Horton โฆษณาดังกล่าวสลับรูปภาพของฮอร์ตันพร้อมรูปถ่ายของดูคากิสและโน้มน้าวให้บุชสนับสนุนโทษประหารชีวิต “วันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านไป: Dukakis กับอาชญากรรม” ผู้บรรยายที่มีเสียงกังวลประกาศ
โฆษณาความยาว 30 วินาทีได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก National Security PAC ไม่ใช่แคมเปญของบุช ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้นโยบายของดูกากิสเกี่ยวกับอาชญากรรมอ่อนแอ โดยใช้ประโยชน์จากปัญหาที่ผลักดันคะแนนเสียงของพรรครีพับลิกันในอดีต แต่ยังใช้ภาพถ่ายของฮอร์ตัน รวมทั้งภาพแก้วช็อต เพื่อทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่คาดหวังตื่นตระหนกเกี่ยวกับชายผิวสีและอาชญากรรม
ในภาพหนึ่ง ฮอร์ตันตั้งตระหง่านเหนือเจ้าหน้าที่ตำรวจ ในอีกภาพหนึ่ง ภาพแก้วขาวดำของเขาถูกมองว่าตรงกันข้ามกับภาพถ่ายสีของผู้เข้าแข่งขันที่เป็นคนผิวขาวทั้งคู่ ในช่วงทศวรรษ 1980 จำนวนนักโทษผิวสีในเรือนจำของรัฐบาลกลางและของรัฐนั้น มากกว่าในปี ค.ศ. 1920 ถึง 9 เท่า และในที่สุดชาวอเมริกันผิวดำก็จะถูก จองจำ มากกว่านักโทษ ผิวขาวถึงห้าเท่า หากนักโทษผิวสีได้รับอนุญาตให้ออกจากคุก โฆษณาก็บอกเป็นนัย พวกเขาจะก่ออาชญากรรมที่เลวร้ายพอๆ กับของฮอร์ตันในชุมชนคนผิวขาว
แม้ว่าการรณรงค์ของบุชจะปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโฆษณา แต่ก็มีโฆษณาที่คล้ายกัน โดยไม่มีรูปถ่ายของฮอร์ตันหลังจากนั้นไม่นาน “มีความเป็นไปได้มากกว่า” ทาลี เมนเดลเบิร์ก นักประวัติศาสตร์เขียนไว้ ใน The Race Card: Campaign Strategy, Implicit Messages และ Norm of Equality “การรณรงค์ของบุชใช้ข้อเท็จจริงทางเชื้อชาติของคดีอย่างจงใจ—แม้จะอย่างละเอียด—เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์โดยรวมเพื่อ รับสมัครผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวโดยไม่ต้องวาดป้าย ‘ชนชั้น’”
Atwater ชาวใต้รู้ดีว่าการสวมหน้ากากเพื่อการแข่งขันชนะการเลือกตั้ง เขาแต่งวิลเลียมใหม่เป็น “วิลลี่” เธอเขียน “แอตวอเตอร์เป็นคนผิวขาวที่เติบโตในภาคใต้ตอนล่าง…ซึ่งคุ้นเคยกับการพูดถึงชายผิวดำที่มีความคุ้นเคยเกินจริง”
“ความจริงก็คือ ชื่อของฉันไม่ใช่ ‘วิลลี่’ ฮอร์ตันบอกกับเนชั่น ในเวลาต่อมา ‘มันเป็นส่วนหนึ่งของตำนานของคดี ชื่อนี้ทำให้ฉันรำคาญ มันถูกสร้างมาเพื่อเล่นกับแบบแผนทางเชื้อชาติ: ใหญ่, น่าเกลียด, เป็นใบ้, รุนแรง สีดำ — ‘วิลลี่’ ฉันไม่พอใจที่ พวกเขาสร้างตัวละครขึ้นมา — ที่ดูน่าเชื่อ แต่ไม่มีตัวตน”
แม้ว่าโฆษณาจะถูกประณามว่าเป็นการเหยียดผิว แต่ก็อาจส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการเลือกตั้ง
ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2531 โฆษณาดังกล่าวถูกแทนที่ด้วยโฆษณาโจมตีอีกรายการหนึ่ง และอีกรายการหนึ่งที่แสดงภาพเหยื่อของฮอร์ตัน แต่ไม่ใช่ภาพ Mugshot ของเขา เมื่อถึงตอนนั้น โฆษณา “วันหยุดสุดสัปดาห์” ได้รับความสนใจจากเจสซี แจ็คสันและรองประธานาธิบดี Lloyd Bentsen ผู้สมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต ซึ่งทั้งคู่ ประณามว่าเป็นการเหยียดผิว การรณรงค์ของบุชปฏิเสธข้อเรียกร้อง “คำแนะนำของฉันสำหรับพวกเขาคือ ‘โตขึ้น’” มาร์ค กูดิน โฆษกของบุช กล่าว กับนิวยอร์กไทม์ส
อย่างไรก็ตาม โฆษณากลายเป็นเรื่องน่าอับอาย แม้ว่าการรณรงค์หาเสียงของบุชยังคงปฏิเสธการมีส่วนร่วมในสปอตทีวี และ Dukakis ก็แพ้การเลือกตั้งอย่างตรงไปตรงมา นักข่าวและนักวิชาการด้านสื่อยังคงวิเคราะห์โฆษณา ต้นกำเนิด และผลกระทบของโฆษณาต่อไป ในปี 1990 The New Republicรายงานว่า PAC ที่ออกอากาศโฆษณาได้ส่งโฆษณาโดยไม่มีการจับภาพของ Horton จากนั้นจึงแอบเพิ่มเข้าไปหลังจากที่โฆษณาได้ออกอากาศไปแล้วสองสามวัน “ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนสัตว์” ลาร์รี แมคคาร์ธี ผู้พัฒนาโฆษณาเล่า ในขณะเดียวกันราชทัณฑ์หลายแห่งหยุดให้บริการ
นักรัฐศาสตร์ John Sides โต้แย้งว่าโฆษณานี้อาจส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการเลือกตั้งเอง เนื่องจากโฆษณาดังกล่าวออกทีวีในช่วงเวลาสั้นๆ ในตลาดที่จำกัด ไซด์ส์เขียน จึงไม่มีแนวโน้มว่าผู้ดูจะลงคะแนนให้บุช “ดูคากิสอาจมาจากข้างหลังในเดือนตุลาคมและชนะการเลือกตั้งถ้าไม่ใช่เพราะการโจมตีบันทึกของเขาเกี่ยวกับอาชญากรรม? ด้านข้างถาม “เราไม่รู้และไม่สามารถรู้ได้”
แต่ 30 ปีหลังจากที่โฆษณาดังกล่าวออกอากาศ ก็ยังถูกมองว่าเป็นตัวอย่างว่าโฆษณาทางการเมืองสามารถเล่นกับการเหยียดเชื้อชาติและความกลัวได้อย่างไร แม้ว่าตัวโฆษณาเองจะไม่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ แต่คำถามที่ได้รับแรงบันดาลใจก็กลายเป็นส่วนหนึ่งไปแล้ว
