ขณะที่พันธมิตรปิดล้อมฮิตเลอร์ พวกเขาจับจองเพื่อครองโลกในอนาคต

รางวัลหนึ่งในการแข่งขันของฝ่ายสัมพันธมิตรเพื่อชิงเบอร์ลิน: นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันที่ทำงานเพื่อพัฒนาระเบิดปรมาณู

ในช่วงเดือนสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่ 2ขณะที่นาซีเยอรมนีเริ่มพังทลาย การยึดกรุงเบอร์ลินได้กลายเป็นรางวัลสูงสุดทางการเมืองและการทหาร สำหรับฝ่ายพันธมิตร—อังกฤษ, สหรัฐอเมริกา และสหภาพโซเวียต —นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ที่นั่งในสัญลักษณ์ของระบอบการปกครองแบบขยายอำนาจและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของฮิตเลอร์

แต่มีวัตถุประสงค์อื่น แม้ว่าการวิจัยและพัฒนาขั้นสูงของเยอรมนีเกี่ยวกับอาวุธปรมาณูส่วนใหญ่ได้อพยพไปยังจุดต่างๆ นอกเมืองแล้ว แต่ความคิดทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศยังคงอยู่ในหรือรอบ ๆ เมืองหลวง การใช้ความเชี่ยวชาญของพวกเขาอาจเป็นกุญแจสำคัญในการครอบงำโลกในอนาคต ซึ่งเป็นสิ่งที่ทั้งชาวอเมริกันและโซเวียตต่างกระตือรือร้นที่จะยึดครอง

ใครจะเป็นผู้ชนะ และราคาเท่าไหร่? เมื่อสงครามยุติลงในช่วงต้นปี 1945 กองกำลังอังกฤษและอเมริกาเริ่มปิดล้อมเบอร์ลินจากตะวันตก ขณะที่รัสเซียเข้ามาใกล้จากตะวันออก การเป็นหุ้นส่วนที่ไม่สบายใจของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ นี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันเพื่อเมืองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่ได้เปรียบในระเบียบโลกหลังสงครามที่กำลังจะมาถึง สองประเทศผู้ยิ่งใหญ่กำลังจะกลายเป็นมหาอำนาจที่เป็นปฏิปักษ์—ซึ่งความสามารถในการ “ทิ้งรายใหญ่” ได้ผลักดันเดิมพันเพื่อมนุษยชาติให้สูงขึ้น

อ่านเพิ่มเติม: ภารกิจลับในสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อลักพาตัวนักวิทยาศาสตร์ A-Bomb ของฮิตเลอร์

ไอเซนฮาวร์ตัดสินใจสละเบอร์ลิน

หนึ่งปีก่อน ในช่วงต้นปี 1944 นายพลสหรัฐดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังสำรวจพันธมิตร ต่างก็มีความคิดที่จะยึดเมืองหลวงของเยอรมันว่า “เบอร์ลินเป็นรางวัลใหญ่” เขาเขียนถึงคู่สัญญาชาวอังกฤษ , จอมพลเบอร์นาร์ด มอนต์โกเมอรี่ . “ไม่ต้องสงสัยเลย ในใจของฉัน เราควรมุ่งพลังงานและทรัพยากรทั้งหมดของเราไปที่เบอร์ลินอย่างรวดเร็ว” แต่ในตอนท้ายของปี 1944 ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของสหภาพโซเวียตเริ่มตั้งคำถามกับวัตถุประสงค์นี้ ในช่วงต้นปี 1945 กองทัพแดงอยู่ห่างจากกรุงเบอร์ลินเพียง 40 ไมล์ กองกำลังอังกฤษ-อเมริกันที่ตั้งขึ้นโดยยุทธการที่นูนในอาร์เดนส์ ยังต้องข้ามแม่น้ำไรน์

ปลายเดือนมีนาคม แม้ในขณะที่กองกำลังอังกฤษและอเมริกันเข้าใกล้กันมากขึ้น ไอเซนฮาวร์ก็โทรเลข ให้ โจเซฟ สตาลิน นายกรัฐมนตรีโซเวียต แจ้งว่าเบอร์ลินไม่ใช่เป้าหมายอีกต่อไป และชาวอเมริกันจะยืนตบมือที่แม่น้ำเอลบ์ สตาลินดูเหมือนจะเห็นด้วย—แต่สั่งให้โซเวียตโจมตีครั้งใหญ่เพื่อยึดเมืองภายในวันที่ 16 เมษายน เพียงสามวันต่อมา

แต่ด้วยการติดต่อสตาลินโดยตรง โดยไม่ปรึกษาผู้นำทางการเมือง “บิ๊กทรี” อีกสองคนก่อน วินสตัน เชอร์ชิลล์นายกรัฐมนตรีอังกฤษและประธานาธิบดีแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ ของ สหรัฐอเมริกา ทำให้ไอเซนฮาวร์ไม่พอใจผู้นำอังกฤษ ในชุดโทรเลขเมื่อปลายเดือนมีนาคม เชอร์ชิลล์คัดค้านการตัดสินใจของไอเซนฮาวร์อย่างแรงกล้า—และกระตุ้นให้เขาดำเนินการต่อไป

อ่านเพิ่มเติม: วิธีที่ Gen. Eisenhower ผสมผสานความพ่ายแพ้ทางทหารที่น่าอับอายเป็นกลยุทธ์ทางทหารที่ชนะ

ดู: ฮิตเลอร์ใกล้จะเปิดตัว A-Bomb แค่ไหน?

พวกเขามีเหตุผลที่ดีที่จะป้องกันไม่ให้กองทัพโซเวียตไปถึงเบอร์ลินก่อน เนื่องจากความสนใจของสตาลินในการขยายขอบเขตอิทธิพลของคอมมิวนิสต์ในยุโรป เป็นไปได้ว่ากองทัพของเขาจะรักษากรุงเวียนนา และจากที่นั่น ออสเตรียทั้งหมด เชอร์ชิลล์ยังกังวลเกี่ยวกับการแตกแขนงทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัสเซียจะรับรู้บทบาทของตนในความพยายามทำสงครามอย่างไรหากยึดเบอร์ลินได้ และนั่นอาจหมายถึงข้อตกลงในอนาคตของพวกเขา และเหนือสิ่งอื่นใด เขารู้สึกหงุดหงิดที่กองทัพอังกฤษถูกผลักไสให้ “อยู่ในขอบเขตที่จำกัดอย่างไม่คาดคิด”

เชอร์ชิลล์ย้ำประเด็นนี้กับรูสเวลต์โดยเขียนว่า “ถ้า [โซเวียต] ยึดเบอร์ลินไปด้วย ความประทับใจที่พวกเขาเป็นผู้มีส่วนสนับสนุนอย่างท่วมท้นต่อชัยชนะร่วมกันของเราจะไม่ถูกตราตรึงในใจพวกเขาอย่างเกินควรหรอกหรือ”

รูสเวลต์เสียชีวิตด้วยอาการตกเลือดในสมองน้อยกว่าสองสัปดาห์ต่อมา และไอเซนฮาวร์ผู้ซึ่งเปิดทางเลือกของเขาไว้แม้หลังจากโทรเลขถึงสตาลินในท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าการเอาชนะรัสเซียไปสู่เส้นชัยนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป พล.อ.โอมาร์ แบรดลีย์  เตือนว่าอาจทำให้ทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตมากกว่า 100,000 คนในการเดินทางไปเบอร์ลิน ซึ่งเป็นราคาที่ไอเซนฮาวร์ไม่เต็มใจจ่ายเพื่อดินแดนที่เขาจะต้องยอมให้โซเวียตในท้ายที่สุด ตามเงื่อนไขหลังสงคราม อาชีพที่วาดขึ้นโดยบิ๊กทรีในการประชุมยัลตาเมื่อหลายเดือนก่อน เบอร์ลินมองเขาเหมือนได้รับเกียรติมากกว่าได้รับเชิงกลยุทธ์

หลายปีต่อมา ในการพูดคุยกับนักข่าวชาวอังกฤษ Alistair Clarke ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ไอเซนฮาวร์ให้เหตุผลกับการตัดสินใจของเขา นักประวัติศาสตร์หลายคนมองว่าการโต้เถียงกันมากที่สุดในอาชีพการงานของเขา เมื่อเยอรมนีแบ่งออกเป็นสองเขตยึดครองแล้ว “ไม่มีทางเป็นไปได้ที่พันธมิตรตะวันตกจะยึดเบอร์ลินและอยู่ที่นั่น” เขากล่าว กองทัพสหรัฐจะต้องถอยกลับ 125 ไมล์กลับเข้าไปในเขตของตนเองอย่างรวดเร็วเมื่อการสู้รบสิ้นสุดลง “ตอนที่ฉันออกแผนสุดท้าย เราอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกของกรุงเบอร์ลินประมาณ 200 ไมล์ รัสเซียพร้อมที่จะโจมตีอยู่ห่างจากกรุงเบอร์ลินไปทางตะวันออก 30 ไมล์ แต่มีหัวสะพานอยู่ทางตะวันตกของแม่น้ำโอเดอร์แล้ว” เขากล่าว “มันดูไม่สมเหตุสมผลเลยที่เราจะพยายามส่งกองกำลังไปยังเบอร์ลินและปะปนกัน สองกองทัพที่ไม่สามารถพูดภาษาเดียวกันได้ ไม่สามารถแม้แต่จะสื่อสารกันได้

การแข่งขันเพื่อสินทรัพย์นิวเคลียร์

อย่างไรก็ตาม การอนุญาตให้รัสเซียเข้าไปในเบอร์ลินครั้งแรกนั้นมีค่าใช้จ่ายอื่นๆ นับตั้งแต่กันยายน 2486 ภารกิจ อัลซอส ที่เป็นความลับสุดยอดของอเมริกาได้ทำงานอย่างหนักเพื่อเปิดเผยโครงการพลังงานนิวเคลียร์ของเยอรมนีและค้นหาสิ่งอำนวยความสะดวกและความไว้วางใจในสมอง นักวิทยาศาสตร์ในประเทศนั้นได้ค้นพบการแยกตัวของนิวเคลียร์ในปี 1938 และได้สะสมยูเรเนียมและวัตถุดิบนิวเคลียร์อื่นๆ เพื่อรอให้เกิดการระเบิด A-bomb กองกำลังสหรัฐได้นำนักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลีคนสำคัญเข้าห้องขังแล้วหลังจากการล่มสลายของกรุงโรม หลังจากเข้าสู่กรุงเบอร์ลินแล้ว ชาวรัสเซียจะอยู่ในตำแหน่งสำคัญที่จะทำเช่นเดียวกันในเยอรมนี

อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้เสริมกำลังเบอร์ลินอย่างสุดความสามารถ โดยประกาศว่าเป็นFestungหรือป้อมปราการในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 การป้องกันของเยอรมันพิสูจน์แล้วว่าเหนียวแน่น อันที่จริง กองทหารรัสเซียจะใช้เวลาเก้าวันในการบุกเข้าไปในเมือง ในวันที่ 24 เมษายน . เมื่อวันที่ 30 เมษายน ฮิตเลอร์ซ่อนตัวอยู่ในบังเกอร์ส่วนตัวลึกใต้ทำเนียบรัฐบาล Reich ฆ่าตัวตาย ฝ่ายเยอรมันปกป้องเบอร์ลินยอมจำนนต่อโซเวียต—แม้ว่าการต่อสู้ระหว่างหน่วยของเยอรมันกับกองทัพแดงยังคงคุกรุ่นอยู่ในย่านชานเมืองของเมือง

ไม่กี่วันก่อนเบอร์ลินจะถูกยึดอย่างเป็นทางการ นายพลชั้นแนวหน้าของสหภาพโซเวียตซึ่งเคยเป็นนักเคมีด้วย ได้มาถึงยานเกราะที่ปราสาทของบารอน มันเฟรด ฟอน อาร์เดน นักฟิสิกส์ประยุกต์และนักประดิษฐ์ผู้มีชื่อเสียงซึ่งออกแบบระบบวิทยุของฮิตเลอร์ เขาส่งจดหมายปกป้องฟอน อาร์เดน หรือ “ชูทซ์บรีฟ”—ทาบทามตามคำขออย่างเป็นทางการ ไม่กี่วันต่อมา เพื่อดำเนินการวิจัยของเขาเกี่ยวกับการแยกไอโซโทปในสหภาพโซเวียตต่อไป ฟอน อาร์เดนและเพื่อนๆ หลายคนต่างฉวยโอกาสนี้

อ่านเพิ่มเติม: คลิปหนีบกระดาษปฏิบัติการคืออะไร?

คนอื่นๆ เช่น นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ แวร์เนอร์ ฟอน เบราน์ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในออสเตรีย เลือกที่จะยอมจำนนต่อกองกำลังสหรัฐ “เรารู้ว่าเราได้สร้างวิธีการทำสงครามรูปแบบใหม่ และคำถามที่ว่าชาติใด ประเทศใดที่เรายินดีมอบชัยชนะให้กับผลิตผลของเรา ถือเป็นการตัดสินใจทางศีลธรรมมากกว่าสิ่งอื่นใด” เขากล่าวกับสื่อมวลชน “เรารู้สึกว่ามีเพียงการมอบอาวุธดังกล่าวให้กับผู้คนที่ได้รับคำแนะนำจากพระคัมภีร์เท่านั้นที่จะสามารถรับประกันได้ว่าโลกจะปลอดภัยที่สุด”

ในช่วงหลายเดือนต่อมา นักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และช่างเทคนิคชาวเยอรมันหลายพันคนจะถูกรวบรวมและคัดเลือกโดยทั้งสองฝ่าย ผ่าน คลิปหนีบกระดาษปฏิบัติการของอเมริกานักวิทยาศาตร์ชาวเยอรมันมากกว่า 1,600 คน ได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2488 ถึง 2502 ในขณะเดียวกันสหภาพโซเวียตมีแผนของตัวเอง: ปฏิบัติการโอโซเวี ยกิ ม ตามที่เรียกว่า ส่งผลให้เกิดการเนรเทศและการเกณฑ์ทหารอีกจำนวนมาก ผู้เชี่ยวชาญชาวเยอรมันกว่า 2,200 คนในคืนเดียวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2489

ทั้งในสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียต นักคิดเหล่านี้จะต้องทำงานเพื่อพัฒนาอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวในแบบที่โลกไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งนำไปสู่สงครามเย็นครึ่งศตวรรษ

ดูตอนเต็มของสงครามโลกครั้งที่สอง: Race to Victory

หน้าแรก