ทำจากกระดูกสัตว์ สิ่งประดิษฐ์ที่มีอายุมากกว่า 2,000 ปี
สถานที่โบราณของ Maresha ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติในอิสราเอล ครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและมีความลับใต้ดิน ใต้ร้านค้าและบ้านเรือนที่คดเคี้ยวไปทั่วเมืองมีเครือข่ายถ้ำใต้ดินขนาดใหญ่ ตัดเป็นชอล์คอ่อนๆ และให้บริการตามวัตถุประสงค์ที่หลากหลายตั้งแต่สถานที่สักการะ ร้านขายธัญพืช ไปจนถึงที่ หลบภัยที่ ซ่อนเร้น
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในวารสารLevantให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการค้นพบที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นภายในกลุ่มถ้ำ: กระดูกสนับมือของสัตว์มากกว่า 600 ชิ้น ซึ่งดูเหมือนว่าจะใช้สำหรับการทำนาย—และเพื่อความสนุกสนาน
นักวิจัยค้นพบข้อนิ้วหัวแม่มือ “เมื่อหลายปีก่อน” ในอุทยานแห่งชาติ Maresha-Bet Guvrin ตามคำแถลงของ Israel Antiquities Authority (IAA) ได้มาจากซากแพะ แกะ และวัวควาย ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ในยุคกรีกโบราณ ซึ่งเริ่มต้นด้วยการสิ้นพระชนม์ของอเล็กซานเดอร์มหาราชในปี 323 ก่อนคริสตศักราชและถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะจากตาตุ่ม ซึ่งเป็นกระดูกขนาดเล็กที่อยู่ในข้อต่อทาร์ซัลของกีบ สัตว์ .
Ruth Schuster แห่ง Haaretzเขียน สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ที่เรียกว่า “แอสทรากาลี” ถูกพบในสถานที่อื่นๆ ทั่วโลก แต่ Maresha astragali นั้นมีความโดดเด่นในเรื่อง “ปริมาณมากและคุณภาพดี และ [พวกเขา] มีจารึกมากมาย” Lee Perry-Gal นักสัตวศาสตร์จาก IAA ผู้ร่วมเขียนบทความของLevantกล่าวในแถลงการณ์
วิตตอเรีย เบนซีนแห่งอาร์ท เน็ทรายงาน แอสตรากาลีจำนวน 24 ชิ้นสลักด้วยรูปทรงเรขาคณิต ตัวเลข และตัวอักษรกรีก จารึกบางส่วนตาม IAA สะกดชื่อเทพเจ้า “ที่เกี่ยวข้องกับความปรารถนาและความปรารถนาของมนุษย์” ได้แก่ Heraเทพีแห่งการแต่งงานและผู้หญิง AphroditeและErosซึ่งเชื่อมโยงกับความอุดมสมบูรณ์และความรัก และไนกี้เทพีแห่งชัยชนะ
Perry-Gal บอกHaaretzว่ากลุ่ม Astragali จำนวนมากถูกค้นพบใกล้กับ “แท่นบูชาขนาดเล็กที่มีการแกะสลักบนผนัง” ซึ่งแนะนำว่าพวกเขาถูกนำมาใช้ในบริบทของพิธีกรรม – โดยเฉพาะการทำนายหรือการปฏิบัติในการค้นพบเจตจำนงของเหล่าทวยเทพ คนโบราณเชื่อว่าข้อความจากสวรรค์สามารถส่งผ่านสื่อต่างๆได้ รวมถึงอวัยวะภายในของสัตว์ที่ตายแล้ว ดวงดาว พฤติกรรมของนก และ กระดูกหรือลูกเต๋าเล็กๆ “ทฤษฎีพื้นฐานก็คือการโยนลูกเต๋า—หรือในกรณีนี้ กระดูกเล็กๆ—เป็นวิธีเรียกหรือติดต่อกับมหาอำนาจ” Haaretzเขียน กระดูกบางส่วนถูกโกนออก เจาะรูหรือเติมตะกั่วเพื่อให้สามารถม้วนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
Astragali เองถูกคิดว่ามีพลังป้องกัน นักโบราณคดีเคยพบกระดูกฝังอยู่ในฐานรากของบ้านเรือน อาจเป็นเพราะผู้คนเชื่อว่าจะนำโชคดีมาให้
“ในอดีต” Perry-Gal กล่าวในแถลงการณ์ “ผู้ชายและโดยเฉพาะผู้หญิงต้องต่อสู้กับสภาพแวดล้อมที่ไม่แน่นอน ความตาย การคลอดบุตร และปัญหาสุขภาพ และ [พวกเขา] พยายามปกป้องตนเองด้วยความช่วยเหลือจากเวทมนตร์”
แต่ในกรณีนี้ แอสตรากาลีบางคนอาจมีจุดประสงค์ที่เบิกบานใจมากกว่า: จารึกด้วยคำและวลีเช่น “โจร” “หยุด!” และ “คุณถูกเผา” พวกเขาน่าจะทำหน้าที่เป็นลูกเต๋าสำหรับเล่นเกม การค้นพบนี้สอดคล้องกับการค้นพบครั้งก่อนซึ่งชี้ให้เห็นถึงบทบาทของ Astragali ในการเล่นเกม ยกตัวอย่างเช่น กระดูกสนับมือที่พบในหลุมศพของเด็ก ๆ บ่งบอกว่าพวกเขาถูกมองว่าเป็นสัญญาณที่จะมาพร้อมกับเจ้าของของพวกเขา “ไปยังโลกหน้าเพื่อใช้ที่นั่น” Perry-Gal กล่าวเสริม
ผู้เชี่ยวชาญไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำตาตุรากาลี—หรือใครเป็นคนใช้ ระหว่างศตวรรษที่สี่และสองก่อนคริสตศักราช เมืองนี้เป็นศูนย์กลางความหลากหลายทางวัฒนธรรมที่มีประชากรอาศัยอยู่โดยชาวฟินีเซียน อิดูเมียน ชาวนาบาเทียน และชาวยิว เป็นต้น
“เราไม่สามารถเชื่อมโยงสิ่งที่ค้นพบกับรสนิยมเฉพาะเจาะจงได้” เพอร์รี-กัลบอกฮาเร็ตซ์
แต่ในขณะที่ต้นกำเนิดของพวกมันยังคงมืดมนอยู่บ้าง สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้—หมุนเวียนในช่วงเวลาของความวิตกกังวล ความไม่แน่นอน และยามว่าง—พูดกับประสบการณ์ของมนุษย์ที่เป็นสากล
Eli Eskosido ผู้อำนวยการ IAA กล่าวว่า “งานวิจัยที่น่าสนใจนี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับชีวิตและประเพณีในโลกยุคโบราณ และเตือนเราว่าผู้คนเป็นคนธรรมดาทั่วโลก” Eli Eskosido ผู้อำนวยการ IAA กล่าวในแถลงการณ์ “พวกเขาฝันและหวัง ถึงแม้ว่าชีวิตประจำวันจะลำบาก พวกเขาหาเวลาเล่นและพักผ่อน”
