ราคาก๊าซขณะนี้เฉลี่ยอยู่ที่ 4.41 ดอลลาร์ต่อแกลลอนทั่วประเทศ ลดลงจากระดับสูงสุดในเดือนที่แล้วที่มากกว่า 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอน
ผู้ขับขี่ได้เห็นมันที่ปั๊ม และเจ้าหน้าที่บริหารของ Biden ได้โน้มน้าวมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า: ราคาน้ำมันกำลังตกต่ำ และพวกเขาก็เป็นมาหลายสัปดาห์แล้ว
แม้ว่าราคาที่ลดลงจะเป็นการบรรเทาทุกข์ที่น่ายินดีสำหรับชาวอเมริกันที่งบประมาณถูกกดดันด้วยต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับเกือบทุกอย่าง แต่ก็มีเหตุผลที่จะถามว่า: สิ่งนี้จะคงอยู่หรือไม่
ราคาก๊าซเฉลี่ยอยู่ที่ 4.41 ดอลลาร์ต่อแกลลอนทั่วประเทศ ณ วันที่ 22 กรกฎาคมตามข้อมูลของสมาคมยานยนต์อเมริกันลดลงจากระดับสูงสุดในเดือนที่แล้วที่มากกว่า 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอน แม้ว่าราคาน้ำมันจะตกลงมามากกว่า 30 วันติดต่อกัน แต่ค่าเฉลี่ยของประเทศยังคงสูงกว่าปีที่แล้วอย่างมาก เมื่อราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 3.16 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ตามข้อมูลของ AAA ราคาดีเซลอยู่ที่ 5.46 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ณ วันที่ 22 กรกฎาคม ลดลงจาก5.81 ดอลลาร์ในเดือนที่แล้ว
ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของเงินเฟ้อ รายงานของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของราคาพลังงานเป็นแรงผลักดันให้เงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในเดือนมิถุนายน เมื่อดัชนีราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้น 9.1%จากปีก่อนหน้า ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 4 ทศวรรษ ราคาก๊าซพุ่งสูงขึ้นหลังจากความต้องการใช้น้ำมันดีดตัวขึ้นจากระดับต่ำสุดของการระบาดใหญ่ และการรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น
มีหลายปัจจัยที่ผลักดันราคาก๊าซให้ต่ำลง ซึ่งรวมถึงราคาน้ำมันที่ลดลง เนื่องจากความกลัวว่าเศรษฐกิจจะถดถอยและผลกระทบที่น้อยกว่าที่คาดจากการคว่ำบาตรรัสเซียจากตะวันตก อุปทานยังปรับตัวดีขึ้นเมื่อเทียบกับอุปสงค์ ซึ่งลดลงเล็กน้อยในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาและยังคงอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าปีที่แล้ว ตาม ข้อมูลจากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงาน แห่งสหรัฐอเมริกา
เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของ Biden ได้เรียกร้องให้ราคาลดลงอย่างรวดเร็วว่าประสบความสำเร็จและคาดการณ์ว่าราคาจะยังคงลดลงต่อไปแม้ว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นว่าความเสี่ยงยังคงอยู่ จาเร็ด เบิร์นสไตน์ สมาชิกสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจทำเนียบขาว กล่าวว่า ราคาน้ำมันขายปลีกที่ลดลงนั้น “ไม่ใช่จุดต่ำสุดในแต่ละวัน”
“เราคิดว่ามีเหตุผลที่จะคาดหวังให้ปั๊มน้ำมันมากขึ้นเพื่อลดราคาของพวกเขาเพื่อตอบสนองต่อต้นทุนการผลิตที่ลดลง และด้วยเหตุนี้ เว้นแต่การหยุดชะงักของตลาดที่คาดไม่ถึง เพื่อดูราคาเฉลี่ยลดลงต่ำกว่า $ 4 ต่อแกลลอนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” Bernstein กล่าวที่ White แถลงข่าวสภาวันจันทร์ . นอกจากนี้ เขายังชี้ไปที่การดำเนินการที่ฝ่ายบริหารดำเนินการเพื่อจัดการกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น เช่น การปล่อยน้ำมันหลายล้านบาร์เรลออกจากคลังสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ของประเทศ
Amos Hochstein ที่ปรึกษาอาวุโสด้านความมั่นคงด้านพลังงานของกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวในรายการ Face the Nationของ CBSเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่าเขาคาดว่าราคาก๊าซในประเทศโดยเฉลี่ยจะลดลงอย่างต่อเนื่องใกล้กับ 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอน
แต่ราคาพลังงานมีความผันผวนสูง ทำให้คาดการณ์ได้ยาก นักวิเคราะห์และนักเศรษฐศาสตร์ด้านพลังงานกล่าวว่าอาจเร็วเกินไปที่จะบอกว่าราคาจะลดลงอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าหรือไม่ และมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าการชะลอตัวอาจไม่ยั่งยืน
“การที่ราคากำลังลดลงเป็นประโยชน์ แต่ฉันจะไม่วิ่งหนีชัยชนะ” Abhi Rajendran ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Energy Intelligence กล่าว
ปัจจัยสี่ประการที่อาจส่งผลต่อราคาน้ำมันในเดือนต่อๆ ไปมีดังต่อไปนี้
1) ผู้คน (โดยเฉพาะนักลงทุน) รู้สึกอย่างไรกับเศรษฐกิจโดยรวม
เหตุผลใหญ่ที่ราคาน้ำมันลดลงก็เพราะว่านักลงทุนเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับภาวะถดถอยที่อาจเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลก
คริสโตเฟอร์ นิตเทล ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์พลังงานที่ MIT กล่าวว่าการคาดการณ์ถึงอุปสงค์ในอนาคตเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน ความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยทำให้ตลาดน้ำมันดิบตกต่ำส่งผลให้ราคาน้ำมันขายปลีกลดลง
ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่น่าจับตามองคือความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ความกลัวว่า จะเกิด ภาวะเศรษฐกิจถดถอยเพิ่มขึ้นเนื่องจากธนาคารกลางสหรัฐยังคงปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างจริงจังเพื่อควบคุมอัตราเงินเฟ้อ ธนาคารกลางหวังว่าจะลดอุปสงค์ของผู้บริโภคสำหรับสินค้าและบริการ ซึ่งจะช่วยให้ราคาลดลง
แต่เฟดมีความเสี่ยงที่จะดำเนินนโยบายมากเกินไป ซึ่งอาจก่อให้เกิดภาวะถดถอยเนื่องจากผู้บริโภคถอนการใช้จ่ายและการเติบโตทางเศรษฐกิจจะตกต่ำ
“หากตลาดคิดว่าจะเกิดภาวะถดถอยในปีหน้า ราคาน้ำมันจะเริ่มเคลื่อนไหวในวันนี้ แม้ว่าอุปสงค์จะลดลงในปีหน้า” นิตเทลกล่าว
นักลงทุนจะจับตาดูตัวชี้วัดต่างๆ เช่น รายงานผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศในสัปดาห์หน้า ซึ่งจะแสดงว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ หดตัวหรือขยายตัวในไตรมาสที่สองหรือไม่ Omair Sharif ผู้ก่อตั้งบริษัทวิจัย Inflation Insights กล่าว (สองในสี่ของการเติบโตของ GDP ที่ลดลงเป็นกฎทั่วไปในการพิจารณาว่าสหรัฐฯ อยู่ในภาวะถดถอยเมื่อใด แม้ว่าจะมีปัจจัยที่ซับซ้อน ) พวกเขายังจะจับตาดูการเปลี่ยนแปลงในการใช้จ่ายของผู้บริโภคอีกด้วย ชารีฟกล่าว หากการใช้จ่ายมีสัญญาณการลดลงมากกว่าที่คาดไว้ อาจทำให้ความกลัวภาวะถดถอยแย่ลงและส่งผลให้ราคาน้ำมันตกต่ำลง
นักลงทุนจะติดตามการประชุมนโยบายของเฟดในสัปดาห์หน้าด้วยเช่นกัน ชารีฟกล่าว เมื่อเจ้าหน้าที่ธนาคารกลางคาดว่าจะประกาศขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีก 0.75เปอร์เซ็นต์ นักลงทุนจะให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับความคิดเห็นของประธานธนาคารกลางสหรัฐ นายเจอโรม พาวเวลล์ เกี่ยวกับการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ หากมีการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยที่มากขึ้น นั่นอาจทำให้ความกลัวว่าเศรษฐกิจจะถดถอยใน Wall Street แย่ลง
“คุณอาจขายน้ำมันและสินค้าโภคภัณฑ์ออกไปจนหมด” ชารีฟกล่าว “ซึ่งอาจลดราคาน้ำมันเบนซินได้”
2) ผลกระทบของการคว่ำบาตรต่อน้ำมันรัสเซีย
จนถึงตอนนี้ การคว่ำบาตรน้ำมันของรัสเซียส่งผลกระทบต่ออุปทานทั่วโลกน้อยกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก เนื่องจากรัสเซียสามารถส่งออกน้ำมันลดราคาไปยังประเทศต่างๆ เช่น จีนและอินเดียได้ อย่างไรก็ตาม การคว่ำบาตรของยุโรปอาจทำให้อุปทานน้ำมันทั่วโลกตึงตัวมากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ในเดือนธันวาคม สหภาพยุโรปจะสั่งห้ามการส่งมอบน้ำมันดิบทางทะเลของรัสเซีย โดยสมบูรณ์ และในเดือนกุมภาพันธ์ สหภาพยุโรปจะห้ามการขนส่งผลิตภัณฑ์น้ำมันกลั่นจากรัสเซีย ภายในสิ้นปีนี้ การคว่ำบาตรจะมีผลบังคับใช้กับ90 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้าน้ำมันของรัสเซียในกลุ่ม การห้ามประกันภัยเรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซียจะค่อย ๆ ลดลงเช่นกัน ทำให้รัสเซียส่งออกผลิตภัณฑ์น้ำมันไปทั่วโลกได้ยากขึ้น
ราคาน้ำมันอาจสูงขึ้นเนื่องจากการคว่ำบาตรที่เข้มงวดเหล่านี้ Kevin Book กรรมการผู้จัดการของ ClearView Energy Partners กล่าว “คุณสามารถเริ่มเห็นการแข่งขันเพื่อจัดหาถังน้ำมันได้ หากผู้คนคิดว่านั่นอาจเป็นอุปสรรคต่ออุปทานของโลกอย่างแท้จริง” บุ๊คกล่าว
3) สภาพอากาศบนคาบสมุทรกัลฟ์
กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติคาดการณ์ว่าฤดูพายุเฮอริเคนในปีนี้จะคึกคักกว่าปกติ จนถึงตอนนี้ ได้ก่อให้เกิดพายุโซนร้อน 3 ชื่อ ซึ่งน้อยกว่าปีที่แล้ว แต่มันยังเร็วอยู่ และเมื่อใดก็ตาม พายุเฮอริเคนตามแนวชายฝั่งกัลฟ์โคสต์อาจทำให้โรงกลั่นพัง โรงงานแปรรูปที่เปลี่ยนน้ำมันเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม เช่น น้ำมันเบนซินและดีเซล
Tom Kloza หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์พลังงานระดับโลกที่ Oil Price Information Service คาดการณ์ว่าราคาก๊าซจะยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงสุดสัปดาห์ แต่กล่าวว่าสัญญาณใดๆ ของพายุที่เกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งอ่าวไทยอาจคุกคามโรงกลั่นและเป็นอันตรายต่อแนวโน้มดังกล่าว
นั่นอาจเป็น “ความเสียหายต่ออุปทาน” และอาจผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้นกว่าจุดสูงสุดที่ 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในเดือนที่แล้ว เขากล่าว
“ฉันไม่คิดว่านี่เป็นแนวโน้มขาลงขนาดใหญ่ที่จะคงอยู่” Kloza กล่าว “ฉันว่าเราอาจมีอย่างอื่นทำ”
4) ความต้องการใช้ก๊าซในสหรัฐอเมริกา
ผู้คนขับรถมากขึ้นในฤดูร้อน ดังนั้น Rajendran ผู้อำนวยการ Energy Intelligence กล่าวว่า ราคามีแนวโน้มจะสูงขึ้นมากกว่าที่จะลดลงระหว่างตอนนี้จนถึงวันแรงงาน เขากล่าวว่ายังเป็นไปได้ที่ราคาก๊าซที่ลดลงเพื่อเพิ่มความต้องการ ซึ่งอาจผลักดันราคาให้สูงขึ้นอีกครั้ง
แม้ว่าบางภูมิภาคของประเทศจะเห็นราคาก๊าซที่ลดลงต่ำกว่า $4 ต่อแกลลอนแล้ว Rajendran คาดการณ์ว่าราคาก๊าซในประเทศโดยเฉลี่ยน่าจะสูงขึ้นกว่า $4.50 ก่อนที่จะลดลงและแตะระดับ $4 ต่อแกลลอนหรือต่ำกว่าภายในสิ้นปีนี้ตามอุปสงค์ ลดลง
Patrick De Haan หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ปิโตรเลียมที่ GasBuddy กล่าวว่าราคาก๊าซในประเทศอาจลดลงต่ำกว่า $4 ต่อแกลลอนในช่วงกลางเดือนสิงหาคม หากความต้องการใช้ก๊าซไม่เพิ่มขึ้น ประเทศจะหลีกเลี่ยงพายุเฮอริเคนครั้งใหญ่ และเศรษฐกิจยังคงแสดงสัญญาณการเย็นลง . แต่เดอ ฮานกล่าวว่าค่าใช้จ่ายอาจพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง หากประเทศได้รับข้อมูลเศรษฐกิจที่ดีเกินคาดในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า อันเป็นการกระตุ้นให้เกิดการชุมนุม และผู้บริโภคที่หวังจะเห็นราคาน้ำมันเฉลี่ยอยู่ที่ 2.75 ถึง 3.25 ดอลลาร์ต่อแกลลอนอีกครั้งอาจต้องรอสักครู่
“ชาวอเมริกันเห็นราคาน้ำมันที่ตกลงมาเป็นเวลา 5 สัปดาห์ติดต่อกัน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเรายังไม่ชัดเจน” เดอ ฮาน กล่าว “ฉันไม่คิดว่าเราจะย้อนกลับไปสู่ราคาที่คนอเมริกันส่วนใหญ่มองว่าปกติสำหรับราคาน้ำมัน จนกว่าจะมีการแก้ไขบางอย่างระหว่างรัสเซียและยูเครน”
