นักวิจัยได้ขุดพบชิ้นส่วนเล็กๆ ของ DNA ในแถบอาร์กติก ซึ่งถูกทิ้งไว้โดยพืช จุลินทรีย์ และสัตว์ที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศที่ไม่รู้จักมาก่อนในกรีนแลนด์
นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบชิ้นส่วนเล็กๆ ของ DNA อายุ 2 ล้านปีที่ติดอยู่ภายในชั้นน้ำแข็งของตะกอนอาร์กติก สารพันธุกรรมโบราณซึ่งเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบได้ให้ภาพรวมของระบบนิเวศที่ไม่รู้จักมาก่อน
ตั้งแต่ปี 2549 นักวิจัยได้ค้นพบตัวอย่าง DNA 41 ตัวอย่างภายในแผ่นตะกอนลึก 328 ฟุต (100 เมตร) ที่ชั้นหิน Kap København ทางตอนเหนือของกรีนแลนด์ ชิ้นส่วนพันธุกรรมที่เรียกว่า DNA ของสิ่งแวดล้อมถูกทิ้งไว้โดยพืช สัตว์ และจุลินทรีย์ที่เคยอาศัยอยู่ในบริเวณนั้น และได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์โดยเพอร์มาฟรอสต์และน้ำแข็ง
ตัวอย่างดีเอ็นเอที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบ ซึ่งถูกเปิดเผยต่อโลกในปี 2564 ถูกดึงมาจากกระดูกแมมมอธอายุ 1.2 ล้านปีในไซบีเรีย นักวิจัยระบุในถ้อยแถลง(เปิดในแท็บใหม่).
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารNature เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม(เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยแยกและวิเคราะห์ตัวอย่าง DNA โบราณและเปรียบเทียบกับลำดับจีโนมที่รู้จักเพื่อเผยให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตใดทิ้ง DNA ไว้ ผลลัพธ์วาดภาพระบบนิเวศที่มีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งรวมถึงนก กวางเรนเดียร์ กระต่าย และที่น่าแปลกใจที่สุดคือมาสโตดอน ซึ่งเป็นกลุ่มญาติของช้างที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งไม่เคยทราบมาก่อนว่าอาศัยอยู่ไกลออกไปทางเหนือ
“บทใหม่ที่ครอบคลุมประวัติศาสตร์หนึ่งล้านปีพิเศษได้เปิดขึ้นแล้ว และเป็นครั้งแรกที่เราสามารถดู DNA ของระบบนิเวศในอดีตที่ย้อนเวลากลับไปได้โดยตรง” Eske Willerslev ผู้เขียนนำการศึกษา(เปิดในแท็บใหม่)นักนิเวศวิทยาวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์
ชิ้นส่วนดีเอ็นเอนั้นยากต่อการศึกษาอย่างเหลือเชื่อ เศษของสารพันธุกรรมแต่ละชิ้นมีความยาวเพียง “ไม่กี่ในล้านของมิลลิเมตร” ซึ่งทำให้ยากต่อการแยกชิ้นส่วนออกจากชั้นตะกอนโดยไม่ทำลายให้หมด นักวิจัยเขียนไว้ในถ้อยแถลง การรวบรวมตะกอนเริ่มขึ้นในปี 2549 แต่ก่อนที่จะพยายามสกัดดีเอ็นเอ นักวิจัยตัดสินใจที่จะรอจนกว่าจะมีเทคโนโลยีขั้นสูงกว่านี้
“จนกระทั่งมีการพัฒนาอุปกรณ์สกัดและจัดลำดับดีเอ็นเอรุ่นใหม่ เราจึงสามารถระบุตำแหน่งและระบุชิ้นส่วนดีเอ็นเอที่มีขนาดเล็กมากและเสียหายในตัวอย่างตะกอนได้” ผู้ร่วมวิจัยKurt Kjæ(เปิดในแท็บใหม่)rนักบรรพชีวินวิทยาและนักพันธุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนในเดนมาร์กกล่าวในแถลงการณ์
เช่นเดียวกับสัตว์หลายชนิด DNA ยังเผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของต้นไม้ แบคทีเรีย และเชื้อราหลายชนิด ตัวอย่างดีเอ็นเอบางตัวอย่างไม่สามารถจับคู่กับสายพันธุ์ที่รู้จักได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าบางตัวอย่างอาจเป็นเรื่องใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เกือบทั้งหมดถูกระบุว่าเป็นสกุลที่ถูกต้องเป็นอย่างน้อย
ชั้นตะกอนที่นักวิจัยขุดขึ้นมาสะสมในช่วง 20,000 ปี เมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อน ในช่วงเวลานี้ พื้นที่ระหว่าง 18 ถึง 31 องศาฟาเรนไฮต์ (10 ถึง 17 องศาเซลเซียส) อุ่นกว่าเกาะกรีนแลนด์ในปัจจุบัน นักวิจัยระบุในแถลงการณ์ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าระบบนิเวศทั้งหมดสามารถเพิ่มขึ้นและลดลงได้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
“ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าสปีชีส์สามารถวิวัฒนาการและปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิที่แปรปรวนได้มากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้” Mikkel Pedersen ผู้ร่วมวิจัย(เปิดในแท็บใหม่)นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนกล่าวในแถลงการณ์ “แต่สิ่งสำคัญคือ ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องใช้เวลาในการทำสิ่งนี้” ดังนั้น สายพันธุ์ที่ถูกคุกคามจาก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ในปัจจุบันจึงไม่น่าจะประสบความสำเร็จเท่าที่ควร เพราะพวกมันจะมีเวลาปรับตัวน้อยกว่ามาก เขากล่าวเสริม
นักวิจัยจะพยายามสร้างภาพในเชิงลึกมากขึ้นของระบบนิเวศ Kap København โดยหาว่าสายพันธุ์ต่างๆ อาจมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร ตามคำแถลง การค้นพบใหม่นี้อาจทำให้เข้าใจมากขึ้นว่า DNA มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรในช่วง 2 ล้านปีที่ผ่านมา
ความสามารถในการระบุตำแหน่ง แยก และจัดลำดับดีเอ็นเอโบราณดังกล่าวยังให้ความหวังว่าจะสามารถขุดพบตัวอย่างพันธุกรรมที่เก่าแก่ใกล้เคียงกันหรือเก่ากว่านั้นในที่อื่นๆ ทั่วโลก
“หากเราสามารถเริ่มสำรวจ DNA โบราณได้ เราอาจสามารถรวบรวมข้อมูลที่แปลกใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของสายพันธุ์ต่างๆ มากมาย – บางทีอาจเป็นความรู้ใหม่เกี่ยวกับมนุษย์กลุ่มแรกและบรรพบุรุษของพวกเขา” Willerslev กล่าว “ความเป็นไปได้ไม่มีที่สิ้นสุด”
ไฮโลไทย, ไฮโลไทยได้เงินจริง, ไฮโลไทยเว็บตรง
ขอบคุณข้อมูลจาก:
